作为姊妹篇,高清画质的《文明的轨迹2》除了在原作《文明的轨迹(Civilisation)》之后加了复数 s 以外,在制作内容的选择上也贯彻了多元主义的原则。原作以西方视觉艺术为主要讨论内容,拍摄地集中在西欧国家,全部由肯尼斯·克拉克主讲。由于内容选择上的偏颇,制作方在命名时还曾特意加了一个小标题“肯尼斯·克拉克的个人见解”。新版则拥有了更广泛的视野,涵盖欧洲、美洲、非洲和亚洲文明,探索人类创造的起源与发展并讲述各文明间的相互影响,以及艺术家如何描绘自然世界与人类形态。
2014年,现任BBC台长托尼·霍尔提议拍摄《文明的轨迹2》。他认为BBC 作为全球最大的广播公司,理应在当代肩负起传播艺术的使命。他曾说在自己十八岁那年,是《文明的轨迹》点燃了他对于文化的最初兴趣。《卫报》评论员乔纳森·琼斯则指出:“《文明》的翻拍不仅仅是向多年前那个穿着花呢外套、在电视上娓娓道来的艺术评论家致敬,它还意味着夺回英国电视失落的荣耀,并回归 BBC 的最高理想。”